Dr. Ricardo Luis Bruno

Médico Veterinario Especialista en Comportamiento Animal

Consejos generales acerca del comportamiento de los caninos y felinos domésticos de compañía (perros y gatos)

Caninos

Adquisición de un cachorro canino

Evalúe seriamente si Ud. está en condiciones de tener un perro como mascota (disponibilidad de tiempo, dinero, paciencia, etc.)
No adquiera un animal como juguete ni como ayuda emocional y/o terapéutica de los niños y/o adolescentes de la casa.
En caso de decidir tenerlo, recuerde al elegirlo que los animales mestizos presentan, en general, menos problemas de conducta que los animales de pedigrí. En caso de adquirir un animal de pedigrí, procure hacerlo en criaderos de los cuales Ud. tenga referencias.
Consulte sobre que tipo de animal (raza, sexo, edad, etc.) le conviene tener de acuerdo a las características de su casa, de su familia y de su estilo de vida.
Si su anterior animal ha muerto recientemente, no adquiera otro en forma inmediata. De hacerlo, intente que no se parezca físicamente al anterior. Elija un animal de distinta raza, sexo o color.
En caso de poseer ya un perro, recuerde antes de adquirir otro que cuando el cachorro se haga adulto, pueden ocurrir peleas entre ambos animales principalmente si los mismos son del mismo sexo.
Recuerde que un problema de conducta muy común en los caninos es la agresividad excesiva y esto ocurre mucho más frecuentemente en machos que en hembras.
La edad óptima de adquisición es entre las 6 y 8 semanas de vida. No adquiera, dentro de lo posible, animales mayores de 6 meses y de hacerlo, asesórese previamente con un Médico Veterinario especialista en Comportamiento animal sobre cómo manejarse con ese animal.

Cachorros (entre 45 días y 6 meses de edad)

Nunca debe pegarle o retarlo en forma desmedida.
Los primeros días, desde la llegada del cachorro, procure no dejarlo solo, en especial por las noches. Colóquelo en un canasto dentro de su habitación, luego de unos días, acostúmbrelo a que duerma en el lugar de la casa que usted haya designado.
El cachorro debe estar en contacto con los distintos tipos de personas (niños, mujeres, hombres) y animales (gatos, otros perros, etc.) con los que se encontrará en su vida adulta.
Juegue con su cachorro llamándolo por su nombre para que éste lo siga. Este simple ejercicio sirve para ir estableciendo un orden dominante sobre su animal y para reforzar el vínculo afectivo entre ambos. No realice juegos de competencia con él (lucha, tironeo de sogas, etc.).
Procure no excederse en mimos y caricias, ni tenerlo constantemente en los brazos.
Recuerde que los cachorros caninos orinan y defecan entre 15 y 30 minutos después de comer, por lo que sacarlo a caminar en esos tiempos aumenta la probabilidad de que el animal defeque y orine durante esa salida a la calle.
Mientras el cachorro sea muy pequeño y no pueda sacarlo a caminar a la calle recuerde que el lugar elegido para que ensucie el cachorro debe estar alejado de las áreas de actividad (juego, comidas, etc.) del mismo. Una vez elegido el lugar, intente no modificarlo.
No vuelque la responsabilidad del cuidado del perro en los niños y/o adolescentes de la casa.
No quiera ver en su perro sentimientos humanos (odio, rencor, venganza, amor, etc.). Ellos se manejan con otras pautas de conducta. Consulte sobre el tema.
Acostumbre a su animal al uso collares y aprenda a utilizarlos correctamente. Asesórese sobre el tema.
No permita que los niños fastidien constantemente al animal.

Animal preadolescente y adolescente (entre 6 meses y 12-18 meses de edad)

Es muy importante que salga a caminar con su perro 2 o 3 veces al día. Este simple ejercicio sirve para establecer un buen vínculo afectivo y de dominancia entre usted y su perro.
Domine a su perro. No permita que él lo domine a usted, especialmente si es un animal de raza grande.
En esta etapa el animal busca y necesita límites, no lo consienta en exceso. El animal probará constantemente hasta donde puede hacer su voluntad, pudiendo llegar a ser agresivo en algunas situaciones para lograrlo. No le tema e impida por cualquier medio que el animal haga algo que usted no desea que haga. Este es un momento muy importante en la relación presente y futura con su perro, si no puede manejarlo, consulte sobre el tema a tiempo con un Médico Veterinario especialista en Comportamiento animal.
Recuerde que los animales de razas de biotipo atlético y en especial de razas medianas y grandes necesitan de 2 a 3 hs. diarias de ejercitación (caminatas principalmente).
No realice juegos agresivos con su perro (luchas, tironeo de ropa, revolcones, etc.) Cese el juego inmediatamente sí el animal comienza a excitarse demasiado y a morder “fuerte” y vuelva a jugar con él sólo cuando se haya tranquilizado.
No incentive a su animal a perseguir o ladrar a gatos, perros y/o personas.
No olvide que el castigo sólo tiene sentido si es efectuado inmediatamente después de haber ocurrido el hecho que lo motivó. Los perros no razonan sino que asocian eventos contiguos en el tiempo, pasado un determinado lapso de tiempo, el animal no asocia el hecho con la realización del mismo por parte de él.

Animal adulto

Los problemas de conducta canina se deben, en su mayoría, a que el responsable humano del animal no conoce las pautas de conducta que rigen la vida de los perros, así como también influyen el hábitat y el estilo de vida a los que están sometidos los caninos al vivir con una familia humana, especialmente en las ciudades. Esta es la razón por la cual los animales callejeros y los que viven en áreas rurales presentan un porcentaje mucho menor de problemas de conducta.
Estadísticamente, las 5 alteraciones de la conducta canina más frecuentes son:

Agresión (hacia personas, otros animales).
Destrucción de muebles, ropas, etc.
Eliminación inadecuada (defecación y micción en lugares inadecuados).
Problemas de ansiedad (ladrido incesante, aullido, miedo a estruendos/tormentas, etc.).
Hiperactividad (generalmente en cachorros).

Felinos

Con respecto a la conducta felina, las alteraciones conductuales que se observan con mayor frecuencia en la práctica diaria son:

A modo de síntesis, los principales consejos que se pueden dar a la persona que tiene un gato como animal de compañía es que le permita a su animal, dentro de lo posible, llevar una vida independiente y que sea el gato quién marque los tiempos de actividad que pueden realizar juntos. Por ejemplo cuando el gatito se acerca a buscar contacto, se debe jugar con él, pero siempre a través de algún elemento que haga de intermediario entre el animal y la persona y no en forma directa como es común hacer con los cachorros caninos. El enriquecimiento ambiental hace referencia a lograr que el gato pueda ejecutar la mayor cantidad posible de actividades típicas de los gatos. Existen en la actualidad numerosas opciones comerciales y también mucha información sobre opciones artesanales que se pueden fabricar a muy bajo costo.

Nunca se debe jugar con las manos y/o realizar forcejeos con un gato. Se le debe permitir dormitar el tiempo que el animal quiera, recordando que los gatos se activan generalmente cuando comienza a anochecer, ya que poseen un ritmo circadiano (secreción interna de corticoides) inverso al nuestro y al de los caninos.

Recordar que los gatos comen y beben pocas cantidades, muchas veces al día, por lo que se le debe colocar la comida diaria y dejar que el animal regule su alimentación. No sobrealimentarlo.

Si el animal utiliza una caja sanitaria, la misma debe ser colocada en algún lugar de la casa que no sea muy transitado, colocándole un material sanitario que le agrade al gato y no al propietario ya sea por el envase o por el precio.

No permitir que los niños y/o adolescentes de la casa molesten al gato cuando se encuentren aburridos. Los felinos domésticos pueden llegar a demostrar agresividad hacia quienes los molestan repetidamente.

El tema de la castración es un punto sujeto a mucha controversia. Particularmente creo que desde el punto de vista del comportamiento, el castrar a un gato/a doméstico/a lleva al animal a tener una mejor calidad de vida. En el caso de los machos la castración, disminuye la potencial agresividad de los mismos. En definitiva, la castración le quita un problema de encima al gato que tiene que vivir en el seno de una familia humana, con pocas posibilidades de desarrollar a pleno sus patrones innatos de conducta.

Un pequeño truco para conseguir una buena relación y un buen vínculo con su gato – mascota es cepillarle el pelo y/o acariciarlo desde la nuca hacia la cola todos los días, pues el animal lo interpreta como el acicalamiento que le hacía su madre cuando era cachorro, lo cual lleva al gato a tener una cierta relación infantil y de apego y hasta de “subordinación” para con su dueño, estableciendo de esa forma un buen vínculo afectivo con él. Una ventaja extra es que, según estudios realizados en EE.UU., el acariciar a un gato disminuye el pulso y la presión sanguínea de quién lo hace, debido a la sensación de tranquilidad y placer que transmite el pelaje sedoso de este apasionante animal.

Los gatos no tienen mal comportamiento por rencor. Los hábitos que parecen inoportunos o destructivos son simplemente instintivos o una conducta aprendida. Cuando el gato tiene un mal hábito, desde su óptica tiene una razón lógica para realizarlo, por ejemplo el gato puede arañar los muebles porque no tiene otro lugar donde ejecutar o desarrollar esa conducta innata.

Puede llegar a ser irritante y frustrante aceptar que su gato presenta un mal comportamiento pero cuanto antes usted pueda reconocer el problema más fácil y rápido se habrá de resolver y para lograrlo puede recurrir a los servicios prestados por los Médicos Veterinarios especialistas en el tema.

IMPORTANTE

ASESÓRESE SOBRE EL TEMA ANTES DE COMETER GRAVES ERRORES CON SU ANIMAL.

Estos consejos tienen la sola finalidad de informarles brevemente sobre un tema en el cual, por desconocimiento, existe mucha fantasía, mucha desinformación y lo que es peor, mucha información incorrecta. El Conductismo animal o Etología es una especialidad más dentro de la Medicina Veterinaria, como lo son la Cardiología, la Radiología, la Oftalmología, etc. No es Psicología de perros, no hay palabras mágicas, ni todo se soluciona con gotitas tranquilizantes. La única forma real, seria y profesional de solucionar un problema de conducta canina es, como en cualquier otra especialidad Médico Veterinaria, mediante un Diagnóstico certero, un Pronóstico veraz y un Tratamiento correcto.

“No es coherente ni efectivo para corregir una alteración conductual en un animal doméstico de compañía que dicho animal sea el único que deba aprender a comportarse. Las personas con las que convive también deben aprender a comportarse como corresponde para con él. Los animales son seres vivos y como tales tienen sentimientos y pautas de conducta propias de la especie a las que pertenecen. Sólo conociendo las mismas y respetándolas, se puede lograr una convivencia armoniosa y agradable con ellos”.

Dr. Ricardo Luis Bruno
Médico Veterinario (Argentina)
Licenciado en Veterinaria (España)
Especialista en Etología (CPMV)
Máster en Etología y Ecología del Comportamiento (UPE)